Лев Абрамович Кассиль (1905 – 1970 гг.) - русский советский писатель, сценарист. Наиболее известен в качестве автора рассказов для детей, многие из которых посвящены будням Великой Отечественной войны. Член-корреспондент Академии Педагогических Наук (АПН) СССР. Лауреат Сталинской премии третьей степени.
Лучше всего Льва Кассиля знают дети. Он познакомил юных читателей с удивительными странами Швамбрания, Синегория и Джунгахора. Талантливому прозаику принадлежит идея проведения «Книжных именин». Литературный праздник позже превратился в «Неделю детской книги», которая до сих пор ежегодно проходит во время весенних школьных каникул.
Будущий детский писатель появился на свет 10 июля 1905 года в городе Энгельс (Саратовская область) в интеллигентной семье – отец был врачом, а мама преподавала музыку. Лев Абрамович с малых лет отличался богатым набором талантов: показывал успехи в музыке, рисовании и, конечно, литературе. Но маленький Лёва грезил о своём. Представлял себя извозчиком, профессия в те времена романтичная. В старшем возрасте мечтал о кораблестроении, даже смастерил пароход в миниатюре, назвав его «Добрыня Никитич». Молодой изобретатель тут же прославился благодаря заметке в местной газете. Путёвку в «большое плавание» получил от собственной школы – после революции гимназия превратилась в Единую трудовую школу, которая отправляла учеников на общественные работы. Юный Лёва попал в детскую библиотеку, где перед ним открылся захватывающий мир литературы. Да и просто интересная жизнь – подростки организовывали творческие кружки и даже создали рукописный журнал, в котором Лев Кассиль взял на себя редактуру и художественное оформление.
За хорошую общественную работу обком партии вручил Льву Абрамовичу направление в Московский Государственный Университет (МГУ), он выбрал специальность «аэродинамический цикл» на физико-математическом факультете. Однако хватило студента лишь на три курса, продолжать учёбу дальше не было смысла – Лев с головой окунулся в журналистику и литераторство.
Высшее предназначение проявило себя неожиданно: молодому Кассилю вдруг захотелось писать, и не важно, о чём. Главное, выражать на бумаге свои мысли, эмоции, впечатления. В 1925 году домой полетели длиннющие, на 20-30 страниц, письма. Родные знали обо всём, где успевал побывать Лёва. С письмами связан любопытный эпизод. Младший брат Иосиф умудрился сделать на них бизнес: перепечатывал на машинке, относил в газету и получал гонорары, на которые жил потом на широкую ногу – покупал сладости и игрушки. Позднее Лев Кассиль с полным основанием утверждал: «Писать я учился в письмах домой». К третьему курсу обучения в университете Лев Абрамович уже числился корреспондентом в газетах «Правда Востока», «Советская Сибирь», «Известия». Параллельно пробовал себя в роли автора детских произведений.
В 1925 году начинающий писатель опубликовал свой первый рассказ «Приёмник мистера Кисмиквика». Он и сам не знал, почему так назвал свой рассказ. Просто у него за стеной жила соседка, которая вслух учила английские слова.
Затем наступила полоса неудач, и только через два года Льва Кассиля стали печатать. Начинающий писатель много работал как журналист, выступал в газетах и с очерками и фельетонами. Чтобы писать правдиво, Льву Абрамовичу нужны были самые разнообразные знакомства.
Первые главы повести «Кондуит» Лев Кассиль решил показать Владимиру Маяковскому. Вспоминая о первом посещении дома Маяковского, Лев Абрамович рассказывал: «Я пришёл к обитой клеёнкой двери в Гендриковом переулке, что на Таганке. На двери была маленькая дощечка с именем Маяковского. Я вбежал по лестнице, а сердце от волнения скатилось вниз по ступенькам. Я позвонил, и мне открыли. Через эту дверь я вошёл в литературу».
С лёгкой руки Владимира Маяковского творческая элита познакомилась с начинающим писателем книг для детей. Поэт стал наставником и другом – помогал, направлял, подсказывал, а ещё печатал в своём журнале «Новый ЛЕФ».
Читая письма маленьких читателей, откликнувшихся на его фельетоны, Лев Кассиль понял, что интереснее работы в жизни ему не найти. А встреча с лучшим детским писателем того времени Самуилом Яковлевичем Маршаком, окончательно утвердила в правильности выбранного пути – стать детским писателем.
Волна читательской любви и славы накрыла писателя после выхода двух автобиографичных повестей, в дальнейшем объединенных в одну книгу «Кондуит и Швамбрания». Дети начали узнавать писателя на улицах. «Здравствуйте, — говорили Льву Кассилю дети на улице, — мы Вас знаем. Вы этот… Лев Швамбраныч Кондуит».
Главные герои произведения – братья-школьники со страстью к приключениям и путешествиям, желающие вырваться из скучного мира взрослых. Когда у Льва Кассиля спрашивали, как он оценивает популярность своего творчества, он пожимал плечами и говорил, что дети сами почему-то выбрали его книги.
Успех после выхода повести «Кондуит» привёл Льва Абрамовича в ряды авторов журнала «Пионер», здесь он окончательно определился в направлении творчества. Позднее возглавил коллектив журнала «Мурзилка».
Работа корреспондентом газет дала возможность Льву Абрамовичу создать на документальном материале несколько научно – художественных книг для детей: «Лодка – вездеходка», «Вкусная фабрика», «Стратостат СССР». Итогом корреспондентских поездок была книга очерков «Люди нового века». В ней семь небольших рассказов об очень разных людях: Максиме Горьком, Владимире Маяковском, Валерии Чкалове, Аркадии Гайдаре, Отто Шмидте, Константине Циолковском.
С конца 30-х годов ведущей темой творчества Льва Кассиля становится жизнь детей в нашей стране, так называемая «школьная тема». Первой значительной книгой об этом стала повесть «Черемыш, брат героя». Сюжет повести несложен, но очень динамичен. Геша Черемыш пришёл в школу из детского дома. Он однофамилец знаменитого лётчика и назвался его братом.
Лев Абрамович Кассиль написал много рассказов, посвященных Великой Отечественной войне, во время которой работал корреспондентом, выступал по радио, в школах, воинских частях, на предприятиях Москвы и Урала. Он обладал огромным опытом военного корреспондента. «Рассказ об отсутствующем», «Линия связи», «Зеленая веточка», «Все вернется», «У классной доски», «Отметки Риммы Лебедевой», «Держись, капитан!» были построены как дружеский разговор с ребенком о насущном и важном.
Кроме выдуманной страны Швамбрании появились еще два государства – Синегория и Джунгахора, которые существовали на страницах книг «Дорогие мои мальчишки» и «Будьте готовы, ваше Высочество!».
В золотое наследие литературы военных лет входят произведения «Великое противостояние», «Огнеопасный груз», «У классной доски», а также «Улица младшего сына» (написана в соавторстве с Максом Поляновским) о жизни и гибели юного партизана, за которую автор был награжден орденами «Красной звезды», «Красного знамени» и «Знаком почета».
Льва Кассиля приглашали вести новогодние ёлки в Доме Союзов, репортажи с праздников на Красной площади. Неделю детской книги всегда открывал только он. Первый раз праздник состоялся 26 марта 1943 года - в разгар Великой Отечественной войны. Но уже на следующий год праздник длился неделю, и его стали проводить во всех городах и сёлах нашей страны. Идея и реализация праздника «Неделя детской книги» дала импульс к изданию тех произведений, которые хотели читать дети. И писателям, и издателям стало понятно, что эти встречи имеют большое будущее.
Писатель принадлежал к числу людей увлекающихся. Много путешествовал – по земле, воде и воздуху, по родной стране и за границей. Летал в испытательных моделях самолетов, отправился в поход советских глиссеров, спускался в строившуюся шахту метро, а однажды поехал в Турцию вместе с советской футбольной командой.
Лев Абрамович знал спорт досконально во всех подробностях – составы команд, характеры игроков. Разбирался в складывающейся спортивной ситуации и, как правило, почти наверняка предсказывал возможный исход. Он был настоящим другом российских спортсменов. Неслучайно великий вратарь Лев Яшин написал о нём тёплый очерк, который называется «Люблю тебя светло».
Роман «Вратарь Республики», написанный в 1938 году, отразил страсть писателя к футболу. «Ход белой королевы» был посвящен лыжному спорту, «Чаша гладиатора» – жизни циркового борца и судьбам русских людей, оказавшихся после 1917 года в эмиграции.
Главные вехи судьбы, мысли, планы и чаяния Лев Кассиль описывал в дневниках. 21 июня 1970 года в тетради появилась последняя запись: «Приглашают поехать почётным гостем в Ленинград на IV Всесоюзный слёт пионеров. Вряд ли смогу… Сил нет. Записал по радио обращение к участникам слёта». Спустя несколько часов сердце писателя остановилось – врачи зафиксировали смерть от инфаркта. Ему было всего 64 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
В г. Энгельсе существует Дом-музей Льва Кассиля и улица его имени, а в сквере его имени на Площади Свободы ему установлен памятник.
В 2005 году о Льве Кассиле был снят документальный фильм «Швамбранский адмирал. Лев Кассиль»:
